‘Bewustwording is het begin van verandering,’ zegt Tamara van Dam. Als lid van het mondzorgpreventieteam bij Zorgbalans weet ze hoe belangrijk het is om je in cliënten te verplaatsen. In maart was ze aanwezig op onze Belevingsdag over mondzorg en dementie. Na dertig jaar in een reguliere tandartspraktijk maakte ze bewust de overstap naar de zorg. Ze geniet van het persoonlijke contact met mensen — zeker op het gebied van mondzorg. Samen met Vitadent zet zij zich in voor de best mogelijke, passende mondzorg voor zorgafhankelijke cliënten.

Inspiratie opdoen

Tamara gebruikt opvallend vaak het woord ‘bewustwording’. Dat zegt veel over hoe ze haar werk doet. Ze staat altijd open voor nieuwe inzichten en kijkt graag vanuit een ander perspectief. Ze meldde zich aan voor de Belevingsdag om even uit te zoomen, inspiratie op te doen en zichzelf opnieuw uit te dagen.

Lastig en onhandig

De Virtual Reality (VR)-bril maakt indruk. Wie de bril opzet, stapt in de wereld van iemand met dementie. “Het was heel vreemd. Ik stond daar en zag een voordeur, maar alles eromheen was wazig. Ik wilde de sleutel pakken om de deur te openen, maar alles voelde onhandig en verwarrend.”

Tamara vindt het moeilijk om de ervaring onder woorden te brengen. “Ik kreeg die sleutel niet goed te pakken. Alles voelde plotseling moeilijk en onhandig.”

De oefening zet haar aan het denken. “Zo’n bril kun je gelukkig weer afzetten. Maar als ik besef dat steeds meer mensen met dementie leven — en dat het mij ook kan overkomen — dan komt het dichtbij.”

Beleven helpt

Tijdens de dag volgen meer oefeningen die deelnemers laten voelen hoe uitdagend gewone handelingen kunnen zijn voor mensen die zorgafhankelijk zijn.

“Door gewichten aan mijn voeten voelde ik hoe zwaar elke stap kan zijn. En het hesje dat in je rug prikt als je bukt — dat was echt een eye-opener. Ik wist niet dat mensen dat zó kunnen ervaren.”

Een andere oefening confronteert haar met een beperking aan één arm, dankzij een mitella. “Dan merk je hoe snel je mensen overvraagt als je niet stilstaat bij wat zij fysiek ervaren.”

De inzichten neemt ze direct mee in de trainingen die ze geeft aan collega’s binnen Zorgbalans.

Samen lukt het wel

Tamara merkt op dat sommige cliënten met dementie moeilijk te behandelen zijn. Ook ziet ze dat zorgmedewerkers het soms lastig vinden om dan toch mondzorg te blijven geven.

“Voor hen voelt het vaak heel intiem, of alsof ze iemand onnodig tot last zijn. Voor mij voelt juist het wassen heel intiem. Zo zie je hoe verschillend je dat kunt ervaren.”

Samen proberen ze zoveel mogelijk mondproblemen vóór te zijn. “Met een vervuilde mond eet je minder makkelijk en smaakt eten ook minder goed.”

Een aanrader

De Belevingsdag is volgens Tamara absoluut een aanrader voor collega’s in de zorg.

“De combinatie van klinische lessen, de beleving en de oefeningen vergroot het bewustzijn — en dat helpt ons om ons werk nóg beter te doen.”

De Belevingsdag in het Noorden is door deelnemers beoordeeld met een 8,6.

Wil jij ook beter begrijpen wat jouw cliënten ervaren — én leren hoe je daar als zorgprofessional op inspeelt?

Meld je aan voor een van de volgende edities:

27 mei 2025 – Regio Zuid – Allekante, Breda

20 november 2025 – Regio Midden – De Weistaar, Maarsbergen